學術新聞
根據美聯社報導，美國剛結束一個「兩極化」的冬天，美東的嚴寒多雪造成經濟停滯跟能源危機，但美西卻飽受乾旱肆虐，加州地區全面陷入罕見的極度乾旱。氣候學家對此現象有諸多揣測。
通常針對極端氣候的深入研究都要等上二、三年才能完成，但中大大氣系王世宇校友所帶領的團隊在第一時間發表了最新研究，解釋這種特殊現象的成因，受到氣象界重視及國際媒體關注。
現任美國猶他州立大學植土氣候系教授的王世宇，最近與同僚發表了一篇最新研究，將此兩極化的冬天歸咎於一種非比尋常的「偶極」（dipole），即強大的西方高壓脊與北美大湖區低壓槽的組合。此「偶極」與最近發現的聖嬰現象之前兆有關，而聖嬰現象的前兆同時受到溫室氣體熱效應增加而被放大。
王世宇認為，這就像是氣候骨牌的一個複雜遊戲，首先由東亞海水變冷開始，最後影響到北美洲的乾旱和嚴寒。王世宇先是注意到台灣外海的冷卻跟聖嬰前兆的關聯，此現象與熱帶西太平洋暖水結合，觸發了熱帶太平洋的西風，西風增強了幾個月後，將變暖的水和空氣推到太平洋中部，形成聖嬰現象。他繼而追蹤北美高溫和低溫的組合，發現自從1960年代起這些極端組合愈來愈明顯，也愈來愈相互應。
今年初台灣冬季的異常寒流也與外海冷跟聖嬰前兆有關。
在追蹤加州乾旱形成後，王世宇以電腦模擬來比較有無使用石化燃料的氣體，當包含石化燃料二氧化碳數據時，得到了過去幾十年來實際發生過的現象；拿掉溫室氣體因素後，這種日增的極端氣候現象便下降了。此研究很快的發表在《地球物理學研究快報》（Geophysical Research Letters）。該研究並未採用大量電腦模擬做為歸因研究，但王世宇認為他們找到了很有力的關聯點，而且此關聯也愈來愈明顯。
他的研究不同之處在於提供了當即性的分析，也可提供研究人員用於預測未來極端氣候的工具。同時，這個研究也比美國國家氣候中心提早數月預測到目前正在發展的聖嬰現象。
王世宇這項新研究受到氣象界極高的重視，也列為自然期刊(Nature)的研究焦點，然而目前對極端氣候所知很有限，因此也有科學家對於其結論持謹慎態度，只能說是發現了拼圖中的一片。
消息來源：美聯社專題（Big Story）http://bigstory.ap.org/article/study-links-california-drought-global-warming-0
