2014台法科技獎頒獎典禮，左起法國自然科學院院長Taquet、中央大學許樹坤教授、法國Sibuet教授、台灣科技部林一平次長和駐法代表呂慶龍在頒獎會上合影。照片許樹坤教授提供
地科系教授暨環境研究中心主任許樹坤教授，與法國學者Jean-Claude Sibuet 共同榮獲2014台法科技獎，11月26日晚間在巴黎的法蘭西學院（Institut de France）舉行隆重頒獎典禮。獲獎有些意外的許樹坤教授說，看到法國人對典禮的慎重，以及對科學家的尊崇，內心感到相當激動。
傾聽內心的聲音 勇於跨出舒適圈
研究室牆上一張近廿年泛黃的手繪地圖，紀錄著許樹坤一路以來的研究歷程。這是當年他隻身前往法國求學時，花了半年時間完成的一張台灣海底地形地圖，從單點資料逐一整編而出，資料之完整、筆觸之精細，彌足珍貴。
師大畢業的他，原本有安穩的國中教職工作，也在物理教學上小有名氣。後來決定轉換跑道，考上高考，任職於氣象局地震預報中心，面對朝九晚五的公務生涯，許樹坤聽見了內心呼喚，起了出國唸書的念頭，在幸運之神的眷顧下，考上公費留法考試，也開啟了他的學術研究之路。
海洋地球物理 台灣開路先鋒
海洋深不可測，研究工作不只經常登船在海上奔波，更要帶一點冒險精神。令許樹坤永生難忘的是，2003年搭乘日本潛水艇深入水面下2000公尺深沖繩海槽海底的經驗。
「下海，比上山難很多！」許樹坤直指，我們平常生活在1大氣壓，深海2000公尺處，相當於200大氣壓，稍有閃失即刻被“壓扁”，且狹小的觀測空間裏只能佝僂著身軀，利用探測燈觀測眼前一片漆黑的海底世界。但為了研究日本沖繩海槽的擴張現象，硬著頭皮潛在海底長達八小時，其中看見海底盆地最深層的生命現象，讓他既興奮又激動！
許樹坤的研究是非常基礎的海洋地質及地球物理工作，而其應用的領域實際上非常廣，包括油氣能源探勘、海域地質災害調查和海域碳封存廠址調查等。主要研究仍是臺灣及其四周海域的地體構造，利用水深、磁力、重力、震測、側掃聲納和底質剖面等研究方法，進行全方位地探索。目前執行的計畫包括我國大陸礁層調查計畫、台灣海域天然氣水合物賦存調查計畫、美方TAIGER海域部分的計畫、台菲地體動力合作研究計畫，不僅對人類社會影響深遠，也透過科學合作拓展友邦關係。
不隨波逐流 樂在其中
「十年河東、十年河西」，許樹坤教授認為，研究不一定要走尖端領域，或一窩蜂擠熱門潮流，「選擇所愛、樂在其中」最重要。回想法國學成歸國時，因當時的地球物理研究多半集中在陸地，海上研究資源相較不足，有人還勸他不如回歸陸地，「但我就是一股傻勁，沒有想太多…」，許樹坤談笑風生道出了當時的心境。
「不要受外在高低起伏影響，不與他人比較」，就是抱持著一步一腳印的精神，讓他得以涓滴成河，累積出重要成果。他很感謝1995年學成歸國後，王亁盈教授和馬國鳳教授邀請他前來中大任教，喜愛中大的質樸而和善氛圍，就像個大家庭般溫暖，讓他甘心為此奉獻，樂此不疲。
地科系許樹坤教授榮獲2014台法科技獎，手持的銅製獎章，為至高無上的榮耀。李美儀攝
研究室牆上一張近廿年的手繪地圖，紀錄著地科系許樹坤教授一路以來的研究歷程。李美儀攝